กฎระเบียบด้านมลพิษทางอากาศจำกัด PM 2.5จากรถยนต์บาคาร่าและรถบรรทุกที่ปล่อยไอเสียและโรงงานเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและโรงไฟฟ้า Rosana Aguilera นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมจากสถาบัน Scripps Institution of Oceanography ในเมือง La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า กฎระเบียบเหล่านี้ “ทำได้ดีมาก” ในการลดมลพิษทางอากาศของมนุษย์ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา มลภาวะในอากาศ
ทั่วไปส่วนใหญ่ลดลงร้อยละ 78นับตั้งแต่พระราชบัญญัติอากาศสะอาดปี 2513
ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา ความเข้มข้นPM 2.5 ก็ลดลงเช่นกัน – อย่างน้อยก็จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้
รีเบคก้า บุชโฮลซ์ นักเคมีในบรรยากาศของศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติในเมืองโบลเดอร์ เมืองโคโล กล่าวว่า ไฟป่าตะวันตกซึ่งกำลังเพิ่มขึ้นบ่อยครั้ง รุนแรงขึ้น และใหญ่ขึ้น กำลังลบผลประโยชน์บางส่วนที่ได้จากการลดมลพิษทางอุตสาหกรรม
ไฟไหม้ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือกำลัง”ผลักดันให้มีแนวโน้มสูงขึ้น” ในมลพิษทางอากาศ Buchholz และเพื่อนร่วมงานเขียนเมื่อวันที่ 19 เมษายนในNature Communications มลพิษจากควันดังกล่าวสูงสุดในเดือนสิงหาคมเมื่อไฟในภูมิภาคมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นและความสามารถของบรรยากาศในการทำความสะอาดตัวเองผ่านฝนนั้นมีอยู่อย่างจำกัด Buchholz กล่าวว่ามลพิษทางอากาศช่วงปลายฤดูร้อนพุ่งสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เห็นได้ชัดเจนตั้งแต่ปี 2012
ภาพถ่ายเส้นขอบฟ้าของนิวยอร์กที่พร่ามัวและผู้หญิงที่วิ่งเหยาะๆ ในรูปเงาดำ
มหานครนิวยอร์กที่มองเห็นได้ผ่านท้องฟ้าที่มืดครึ้มในเดือนกันยายน 2020 และสถานที่หลายแห่งในภาคตะวันออกพบว่าคุณภาพอากาศแย่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ อันเนื่องมาจากไฟที่ลุกไหม้ในสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันตกและในแคนาดา ไฟดังกล่าวมีความรุนแรงและความถี่เพิ่มขึ้น
รูปภาพ GARY HERSHORN / GETTY บวก
และตามที่ Reeder และครอบครัวของเธอประสบในปีที่แล้ว มลพิษจากไฟป่าที่ขนส่งได้ก่อให้เกิดฝุ่นละอองจำนวนมากในภาคกลางของสหรัฐอเมริกาและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกาเหนือ Buchholz และเพื่อนร่วมงานพบว่า ไฟป่าในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ “มีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศบนพื้นผิว แม้ในระยะไกลของไฟป่า” ทีมงานเขียน ทำให้ผู้คนประมาณ 23 ล้านคนในภาคกลางของสหรัฐอเมริกาและ 72 ล้านคนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกาเหนือมีความเสี่ยงต่อสุขภาพเพิ่มขึ้น ผลกระทบจากควันไฟป่าที่นำเข้า
ฝุ่น PM 2.5เดินทางได้ไกลและที่ไหนขึ้นอยู่กับรูปแบบของสภาพอากาศและปริมาณควันไฟป่าสูงถึงเท่าใด ยิ่งไฟแรงมากเท่าใด ก็ยิ่งอยู่ได้ยาวนานขึ้นเท่านั้น และควันก็จะยิ่งลอยออกไปได้ไกลขึ้นเท่านั้น ดังนั้นฝุ่นละอองที่อยู่ไกลออกไปจึงสามารถเข้าถึงได้ ปีที่แล้ว ไฟป่าที่อยู่ห่างไกลทำให้เกิดคุณภาพอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพในสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่ Great Plains ถึง New York City และ Washington, DC
มหานครนิวยอร์กมองเห็นคุณภาพอากาศที่แย่ที่สุดในรอบสองทศวรรษ ฟิลาเดลเฟียมี “รหัสสีแดง” สองวัน ซึ่งหมายความว่าคุณภาพอากาศไม่ดีต่อสุขภาพสำหรับทุกคน เนื่องจากไฟไหม้ในสหรัฐฯ ฝั่งตะวันตกและในแคนาดา ในปี 2019, 2020 และ 2021 ไฟไหม้เหล่านั้นได้ผลักดัน PM 2.5ไปสู่ระดับที่ไม่ดีต่อสุขภาพในรัฐมินนิโซตาส่วนใหญ่ อันที่จริง จากการศึกษาในปี 2018 พบว่ากลุ่มควันไฟป่าพัดผ่านเหนือมินนิโซตาเป็นเวลาแปดถึง 12 วันต่อเดือนระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายนบาคาร่า
